「月日介」2007/8/10

これも行橋で食べた，ツキヒガイのバター焼き．ツキヒガイというのは，右殻が白，左殻が赤という，すごいデザインの貝で，よ～く考えると本当にとんでもない貝だと思う．しかし，どうもその凄さはちゃんと受け止められていないようで，世の中そんなこともあるよね的に見過ごされている．「ツキヒガイとか普通に呼びやがって，もっと驚けっちゅ～の」と，或る日，友人は言ったものである．

しかし，こうやって書いていても，ツキヒガイへの執着や愛情は増さない．殻が薄くて，端っこが壊れやすいのが，貝屋的には確かに良くないと思うが，一般的にはもっと驚かれてもいいのではないだろうか．このツキヒガイのデザインの凄さに対する評価の低さはなんなのか．

これは所謂「シマウマの法則」で説明される．シマウマは白黒の縞模様を持つ凄いデザインの馬であるが，「しまうま」と呼ばれた瞬間に「なんだ，シマウマか，じゃあしょうがないね」と飽きられ，その感動的なデザイン，存在の不思議さが，その名前によって人間の思考の中に整然と整理されてしまうのである．このように，名称の過剰に的確な表現が，実体そのものの神秘性を希薄にする現象は「シマウマの法則」と呼ばれている．

月日貝という，暴力的に的確なその名前は，実物の大自然の神秘を，日常に埋没させるに充分である．

一時期，パンダの標準和名にシロクロクマを採用しようという運動が学会で盛り上がったことがあったが，それでは誰も見向きもしなくなるという理由と，クロシロクマかも知れないじゃないかという議論に決着が着かずに，うやむやになったことがある．パンダがシロクロクマかクロシロクマと呼ばれていたなら，そんな珍しくもなさそうな動物はレッドリストからもはずされていたことだろう．生物の名前とはかくも重要なものである．

日本のツキヒガイは，世界に分布するツキヒガイ属の中でも，殻が大きく，紅白のコントラストが強烈で，日の丸を貝にしたような日本を代表する貝と評価されても良さそうだが，もちろんそんな評判はなく，海の底で地味に暮らしている．決して自分の存在に奢ることなく，たいしておいしくないバター焼きにされても超然としているあたりが，ツキヒガイのすごいところで，そこにまた日本人らしい謙虚さを見ずにはおれない．

投稿者: 由